¿Debo dejar de consumir gluten?

El gluten es una proteína que se encuentra en diversos tipos de grano como el trigo, la cebada, el kamut, la espelta, el bulgur, el cusc-cus, el durum o la malta.

Habitualmente la dieta «libre de gluten» se utilizaba para tratar a personas que sufrían de la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune del intestino delgado que se desencadena por la intolerancia o hipersensibilidad de un individuo al gluten. La enfermedad celíaca puede manifestarse en una variedad de síntomas, y si se deja sin tratar puede convertirse en otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad de la tiroides, o incluso el cáncer. En algunos casos, las personas pueden no presentar signos o síntomas después de consumir gluten, incluso cuando el daño al intestino delgado puede estar ocurriendo.

Las maneras que tienen los médicos para diagnosticar la enfermedad celíaca son haciendo una biopsia del intestino delgado, una endoscopia para ver las imágenes de las vellosidades, o un análisis de sangre para medir las cantidades de ciertos anticuerpos que son comúnmente elevados cuando son reactivos al gluten. Como dice Xevi Verdaguer, el especialista que lleva la salud de mi madre, en una entrevista concedida a Núria Coll, la directora de Ets el que menges, «Las pruebas convencionales no miran si tienes el gen que implica el sistema HLA del gluten: el HLA (el DQ2, DQ7 y DQ8) y mucha gente a la que se le dicen que no es celíaca (me incluyo) , sí tiene unos niveles importantes de intolerancia, es decir, sí tiene el gen (este es mi caso), lo que genera anemia, dermatitis, psoriasis, diabetes, hipotiroidismo, problemas de fatiga o problemas de defensas (IgA) bajas, entre otros síntomas». Para saberlo se pueden hacer pruebas de sangre que miren estos indicadores, pruebas de intolerancias con ADN (una muestra de saliva) o siguiendo una dieta de eliminación junto con un diario de alimentos guiada por una nutricionista.

Xevi Verdaguer añade «se debe hacer una batería de pruebas y sobre todo mirar las IgA y comprobar si genéticamente el gluten te va bien o no. Aunque no notes malestar, si genéticamente te sale intolerancia, debes dejar el gluten, porque si continúas ingiriéndolo, puedes tener todas estas enfermedades que hemos nombrado. Las vellosidades del intestino se atrofian y entonces no fabricarás DAO. El DAO (Déficit intestinal de DiAminoOxidasa) es muy importante, porque es la enzima que metaboliza la histamina que hay en algunos alimentos. Hay gente que esta enzima la tiene menos activa y eso hace que no se degraden bien los alimentos en el intestino. Es esencial, para algunos pacientes, saber qué alimentos llevan histamina y cuáles no, y hacerse la analítica del DAO. La sintomatología de las personas con esta alteración enzimática se caracteriza por migrañas, problemas gastrointestinales, problemas atópicos, fatiga, mareos y dolores crónicos. El exceso de histamina también provoca picores, rinitis o nariz tapada, que te lloren los ojos, contracturas musculares, estreñimiento, diarreas, fatiga. No es necesario que tengas todo el cuadro, pero puedes tener uno de estos síntomas o varios».

En mi caso, por ejemplo, hace muchos años me hicieron pruebas porque me quejaba siempre de mucho ardor de estómago e hinchazón abdominal. Por entonces no se hablaba de la intolerancia al gluten, porque te estoy hablando de hace quizás 15 años. Entonces se hablaba de hernias de hiato, que en mi familia eran recurrentes. Durante la prueba, una endoscopia, aprovecharon para hacerme una biopsia y mirar si era celíaca. Los resultados fueron los siguientes «No eres celíaca, pero hemos visto que en el duodeno en lugar de tener unas rugosidades y pliegues que deberías tener, lo tienes liso, y la boca del estómago tiene además una motilidad muy lenta. Así que te voy a dar omeprazol para que lo tomes antes de cada comida y también motilium en cada comida para que te ayude a hacer la motilidad del estómago. Y en cuanto a la alimentación, mejor que no tomes chocolate, vinagres, salsas y cosas pesadas». Y así fue, estuve años tomando esas pastillas y cuidando que mi alimentación no tuviera nada de esto, pero claro, continué tomando gluten y sin mejorar en absoluto. Ahora, gracias a mis conocimientos, al test de ADN y a la dieta de eliminación he sabido que sí tengo una fuerte intolerancia y que aquello que me dijo el endocrino era una señal de que las vellosidades de mis intestinos y del duodeno estaban atrofiadas.

Entonces, ¿qué síntomas experimentaba yo y puede experimentar cualquier otra persona que sea intolerante, alérgica o sensible al gluten?

Uno de los síntomas principales y más repetitivos son los problemas digestivos, pudiendo experimentar gases, hinchazón, diarrea e incluso estreñimiento; por lo que su eliminación de la dieta repercute directamente en una mejoría del peso y de la energía.

También se pueden experimentar mareos o sensación de estar fuera de equilibrio. A menudo se confunde el mareo con el vértigo; el mareo es la sensación en la que las personas sienten que están al borde del desmayo o ‘soponcio’ como se le conoce popularmente.

La migraña es muy usual cuando se presenta intolerancia al gluten. Las personas experimentan dolor de cabeza intenso, tanto que en algunas ocasiones no pueden seguir con sus actividades normales.

Tal vez te sorprendas pero otro síntoma es tener ‘piel de gallina’, sobretodo en la parte posterior de los brazos. Esto se debe a la deficiencia de ácidos grasos y vitamina A, y por supuesto, debido a la malabsorción de la grasa causada por daños en el intestino.

Como síntoma está también la inflamación, hinchazón o dolor en las articulaciones, así como la tendinitis. Entonces puede suceder que en algunos de los dedos, en las rodillas, la cadera o los tobillos se presenten estas irregularidades.

Es muy común también sufrir cambios de humor abrupto, sentirse  falto de energía, ansioso o incluso depresivo. En muchas ocasiones no se tienen en cuenta estos aspectos pero en realidad pueden ser más importantes de lo que parecen, y lo digo por propia experiencia.

Otro de los síntomas es el desequilibrio hormonal, ovarios poliquísticos y la infertilidad. En mi caso, fue dejar el gluten y desaparecerme los ovarios poliquísticos, hasta tal punto de primero volver a tener las menstruaciones y pasado un tiempo tenerlas ya reguladas cada 28 días y sin dolor.

En algunas personas es difícil de diagnosticar pero es muy factible que se experimente fibromialgia. La fibromialgia es una condición en la que el cuerpo sufre una fatiga de tipo crónico, un malestar general que no se va. Hay que estar pendiente.

Otra señal de celiaquía o intolerancia al gluten es que te diagnostiquen con alguna enfermedad autoinmune como la tiroiditis, la artritis, el lupus o la psoriasis, entre otras.

Y por último, pero no menos importante, está la pérdida de peso o anemias recurrentes. Como no se consigue absorber los nutrientes suficientes y se presentan problemas estomacales es posible que se pierda peso sin proponérselo.

Seas o no celíaco o intolerante al gluten, lo que debes saber es que los cereales que contienen la proteína del gluten son más difíciles de digerir que los cereales sin gluten. Además, se ha demostrado que la sensibilidad al gluten, aunque no se tengan los anticuerpos, es origen de enfermedades autoinmunes, alteraciones del sistema nervioso o de valores bioquímicos como anemia, problemas de fertilidad, falta de ácido fólico, manchas blancas y despigmentación en la piel o hipertransaminasas en pacientes sin sintomatología intestinal.

En caso de querer seguir una dieta sin gluten debes saber que hay cereales que no lo contienen y que los puedes comer sin miedo: el arroz integral,  la quinoa, el trigo sarraceno, el amaranto, la polenta, el mijo o el teff.

Recuerda siempre no seguir modas, simplemente autoconocer tu cuerpo y ajustar la alimentación SEN a tus necesidades.
Ah, y otra cosa! Si consumes gluten ten en cuenta que sea ecológico y de buena calidad!